Landon Donovan, Idola Baru Everton
Kepindahan David Beckham dari LA Galaxy ke AC Milan dengan status pinjaman ketika kompetisi di Amerika Serikat (MLS) jeda menjadi inspirasi bagi rekan setim Beckham, Landon Donovan. Kapten timnas Amerika Serikat itu juga meninggalkan Home Depot Center menuju kompetisi Eropa dan bergabung dengan Everton selama tiga bulan.
Landon Donovan, merasakan atmosfer Premiership bersama Everton
Tetap bermain dan merasakan ketatnya kompetisi untuk menjaga performa sebelum digelarnya Piala Dunia 2010 menjadi alasan utama bagi Beckham dan Donovan.
Bila anda sudah banyak tahu tentang David Beckham, berikut 12 hal menarik yang perlu anda ketahui tentang Landon Donovan, yang sejak awal tahun ini resmi berseragam biru The Toffees.
1. Landon Timothy Donovan lahir 4 Maret 1982. Pemain yang fasih berbahasa Spanyol karena menghabiskan masa kecil di California itu bisa bermain sebagai striker, gelandang serang, pemain sayap, hingga second striker.
2. Donovan merupakan produk akademi sepak bola junior Amerika Serikat yang dikenal dengan nama The US Youth Soccer’s Olympic Development Program serta pernah mengikuti IMG Soccer Academy.
3. Saat masih berusia 17 tahun, Donovan hijrah ke Jerman dan bergabung dengan Bayer Leverkusen. Namun Donovan gagal beradaptasi dengan bahasa dan budaya di Jerman yang membuatnya dipinjamkan kembali ke klub MLS, San Jose Earthquakes pada 2001.
4. Karirnya langsung melesat bersama Earthquakes dengan memberi dua gelar juara MLS tahun 2001 dan 2003 serta mencetak 32 gol dalam 87 pertandingan.
Bukan lagi teman: Donovan dan David Beckham saat di LA Galaxy
5. Pada tahun 2005, Leverkusen melepasnya ke LA Galaxy dengan status permanen. Donovan langsung membawa Galaxy menjuarai MLS tahun 2005 dan mencetak 14 gol.
6. Donovan tercatat sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah Galaxy dan berada di urutan ke-6 pencetak gol terbanyak MLS, dan nomor satu di playoff. Sebuah catatan hebat di olah raga Amerika Serikat yang “mendewakan” statistik.
7. Donovan juga dikenal sebagai spesialis tendangan bebas dan penalti. Satu catatan bagi fans Everton, Donovan pernah membeberkan rahasia tekniknya dalam setiap set piece dalam sebuah wawancara di ESPN, beberapa hari kemudian Donovan sukses mempraktekkan sendiri rahasianya tersebut pada final MLS Cup 2009 melawan Real Salt Lake.
8. Meski hanya meraih posisi runner up (kalah adu penalti), Donovan tetap menjadi masterpiece di MLS. Pada tahun 2004, dia menerima penghargaan Pemain Sepak Bola Terbaik Amerika Serikat yang diraihnya kembali tahun 2009.
9. Donovan tercatat enam kali berturut-turut menerima penghargaan Honda Player of the Year (pemain sepak bola terbaik Amerika Serikat), tiga kali MLS Most Valuable Player termasuk tahun 2009, tiga kali MLS Bext XI (2003, 2008, dan 2009), Sepatu Emas MLS (2008), dan Gol Terbaik MLS (2009).
10. Rekor demi rekor bersama klub juga dicatat Donovan di timnas Amerika Serikat. Donovan telah bermain di Piala Dunia U-17 tahun 2009 dan melakukan debut senior tahun 2000 dengan langsung mencetak gol ke gawang Meksiko yang menjadi rival abadi AS. Donovan merupakan pencetak gol terbanyak dalam sejarah timnas AS dengan torehan 42 gol dalam 120 caps.
11. Pada Piala Dunia 2002 di Jepang-Korsel, Donovan meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik. Donovan juga tiga kali meraih juara Piala Emas CONCACAF tahun 2002, 2005, dan 2007. Salah satu catatan terbaik Donovan bagi Tim Paman Sam adalah menjadi runner up Piala Konfederasi 2009 di Afrika Selatan saat AS kalah dari Brazil di final.
12. Everton menjadi debut Donovan bermain “football” di Inggris. Donovan pernah berseteru dengan mantan kapten timnas Inggris, David Beckham, yang saat itu merupakan rekan satu timnya di LA Galaxy. Donovan menganggap Beckham tidak memiliki komitmen untuk bermain sepak bola di Amerika dan menyatakan Beckham bukan lagi temannya.
Landon Donovan, warna baru untuk Everton dan idola Goodison Park
Menarik ditunggu duel Donovan vs Beckham dalam persaingan Amerika Serikat vs Inggris pada putaran final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, 12 Juni mendatang.
Baca juga: Landon Donovan, Permata Sepak Bola Amerika Serikat
