Penonton Sepi, Poin Dikurangi

Klub dihukum karena penonton membludak, masuk ke lapangan, atau kerusuhan hingga pengrusakan baik di dalam maupu di luar stadion adalah hal yang sudah lazim. Tapi ketika sebuah klub dihukum karena dinilai “tidak mempunyai” penonton, mungkin baru terjadi pada Darlington, klub Divisi Tiga Liga Inggris.

(Tidak) Banyak Jalan Menuju Roma

Perjuangan klub-klub Eropa mencapai puncak Liga Champions dimulai. Walau ada seribu jalan menuju Roma, hanya ada satu cara bertakhta di Stadio Olimpico, pada final yang akan digelar 27 Mei 2009 mendatang. Di bawah aura imperium Romawi yang tersohor ke seluruh penjuru bumi, harapan munculnya duel-duel berkelas pun nyaring dikumandangkan.

Pemain Liverpool Pilihan Fergie

Apa resep Manchester United mengungguli Liverpool dalam perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini? Jawabnya cukup simpel, yaitu kualitas pemain. Maaf bagi pendukung The Reds, bahkan seorang Sir Alex Ferguson pun hanya akan memilih tiga pemain inti Leverpool yang (mungkin) layak masuk starting lineup MU.

“MU Tidak Tak Terkalahkan”

Rafael “Rafa” Benitez tidak sependapat dengan Arsene Wenger yang menyatakan Manchester United (MU) “tak tersentuh”. Wenger menilai MU sebagai untouchable setelah tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan beruntun. Rafa menilai sikap Wenger sebagai sebuah kesalahan besar karena dirinya yakin MU masih bisa dikalahkan.

Benzema Enggan ke MU

Striker muda Olympique Lyon, Karim Benzema, sedang laris manis menjadi buruan klub-klub papan atas Eropa. Bukan rahasia lagi bila Benzema telah dipantau Manchester United sejak lama. Namun, yang bersangkutan justru lebih suka ke Spanyol bersama Barcelona atau ke Italia untuk bergabung dengan Inter Milan atau AC Milan.

Counter Attack MU Terbaik di Dunia

Pelatih Inter Milan, Jose Mourinho, memuji Manchester United sebagai tim dengan serangan balik terbaik di dunia. Inter akan menghadapi MU pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions pertengahan pekan ini. Dua musim bersama Chelsea, memori ingatan Jose Maurinho terhadap calon lawannya itu ternyata masih terekam jelas.

Hiddink Datang, Chelsea Menang

Hiddink melakoni debutnya di Premiership sebagai pelatih Chelsea dengan kemenangan 1-0 atas Aston Villa di Villa Park, Sabtu (21/2). Gol semata wayang The Blues dicetak Nicolas Anelka pada menit ke-19. Kemenangan ini menjadi sinyal bagus Chelsea yang performanya sempat drop di awal 2009.

James Milner, Bintang Sejak Belia

James Milner (38) saat mencetak gol untuk Leeds United ke gawang Chelsea

Pelatih tim nasional Inggris, Fabio Capello, menyertakan sejumlah pemain debutan ketika Inggris beruji coba menghadapi Spanyol pekan lalu. Dari sejumlah nama yang menjadi perhataian adalah gelandang serang Aston Villa, James Milner.

Peluru Baru “Arsenal” Wenger

Dudu dan Andrey Arshavin keluar dari bench Arsenal. (foto: Dailymail)

Manajer Arsenal, Arsene Wenger, menyimpan optimisme (dan harapan) baru terhadap skuadnya di sisa musim ini dengan kembalinya striker asal Kroasia berdarah Brazil, Dudu. Pemain yang bernama lengkap Eduardo da Silva itu sudah siap melakukan comeback-nya usai cedera panjang yang hampir mematahkan kaki (amputasi) dan merenggut karirnya di usia yang masih muda.

Keane Balik ke Spurs

Seperti sudah diprediksikan publik sepakbola Inggris, striker asal Irlandia Robbie Keane akhirnya “balik kucing” ke klub lamanya, Tottenham Hotspur, setelah melalui masa enam bulan yang sulit di Livepool. Striker yang dibeli Liverpool ketika Spurs masih diarsiteki Juande Ramos itu gagal bersinar di Anfield -markas Livepool- dan hanya menjadi pemain pelapis Fernando Torres, Dirk Kuyt, bahkan Ryan Babbel.

Akhirnya, Arshavin ke Arsenal

Berakhir sudah teka-teki transfer bintang Rusia, Andrey Arshavin. Pemain yang bersinar di Piala Eropa 2008 itu resmi berbaju Arsenal setelah pihak Zenit St Petersburg menyepakati harga 12 juta pounds yang diajukan Arsenal. Arshavin pindah ke Emirates Stadium pada saat akhir jeda transfer windows yang ditutup 31 Januari kemarin.